如今，Web的內容及應用開發已進入復興時期。強效創新的Web2.0為我們帶來了更為豐富的應用，包括視頻、語音、短信、SaaS(軟件即服務)業務應用和游戲等無窮組合。然而，一種可以扼殺這種創新乃至整個行業的巨大挑戰正迫在眉睫，這一切都應歸結到用戶體驗中來。
從根本上說，服務的價值與用戶體驗的質量成正比，人們之所以愿意付費下載視頻主要出于綜合因素考慮。其中之一是內容，例如可供選擇的數量及價格。另外還包括該視頻在尋找、選擇以及根據視頻應用所進行剪輯支付的便利程度。其他如界面響應和下載時間等則主要取決于設備及網絡本身。
在理想情況下，控制視頻服務傳遞(內容、應用、網絡和設備)各個端口，應該有能力創造具有更高價值的產品并增加收入(直接從最終用戶或透過廣告)。然而，對應用和內容供應商而言，實現與其客戶在網路上的互動則依賴于一個十分難以預測的“盡力而為”式網絡性能云。它的速度有時比較快，有時則稍慢。而在提高或保證應用交付方面起著關鍵作用的網絡供應商們發現，他們越是投資于基礎設施去消除帶寬瓶頸，他們則越快地成為帶寬供應商。
增加帶寬并非(唯一)答案
雖然有些出乎意料，但增加更多的帶寬能力并不是改善用戶體驗的全部。新興技術，例如更快的寬帶、40千兆及100千兆接口和額外的光波長等都會增加網絡容量，這些額外帶寬雖然有助于減少堵塞點，卻無法提供保證。盡管有許多應用將因此得到更好地運行，但所有的應用程序在無法預測的“盡力而為”式網絡中所面臨的狀況，卻并未因此發生改變，網絡供應商也不能從這些服務的投資中獲得更多地回報。
另一種方案是使應用軟件要求某種具體的網絡性能水準，例如不同的應用軟件可要求網絡提供盡力而為或確保傳輸等服務。在新方案中，網絡與應用彼此互動，并可以根據應用需要、設備和用戶身份承諾達到一定的性能水準。另外，如果條件不符，例如在沒有足夠的帶寬時，它將對應用軟件進行通告。
當內容和應用供應商獲得相當程度的性能支持時，他們就能夠提供一份有保證的用戶體驗。這意味著不僅收入有了保證，而且還能幫助用戶避免額外費用——免得他們抱怨最新游戲的下載時間過長。這正是內容和應用供應商與網絡供應商協作的動機，這有助于使得總體用戶體驗達到最大化，從而也保證所有供應商的收入實現最大化。
兩個假設
Web 2.0世界的應用開發者正處于一個進退兩難的境地：如何看待網絡。這些開發者通常分為兩個陣營。
第一陣營認為網絡能力無極限，絕大部分企業應用軟件開發商均持有這一想法。當他們將這樣地想法應用到現實世界的網絡、特別是因特網中時，他們往往會十分失望。
另一陣營認為網絡性能不可預知，因此不能信任網絡性能。這些開發者積極工作，以規避網絡的缺點，從而進一步削弱了網絡服務供應商的價值。他們的解決方案傾向于在本地硬盤或閃存卡中下載和存儲內容。如Flash和AJAX技術等客戶端創新提供更豐富的接口，也是用來優化體驗并減少對網絡性能依賴的另外一種方式。
然而，這兩種方案在實現用戶體驗最大化時均有先天不足之處。認為網絡能力無限意味著應用無法像預期中的那樣與現實世界相契合。而對應用供應商而言，針對不可預知的低性能網絡所設計的應用則是一種更為昂貴的遞送方式，并且它還會限制創新和服務功能的范圍。
為什么特定應用的網絡優化無法達成目標?
從網絡設計的角度來看，一些廠商和服務供應商曾試圖在網絡中納入更多的控制。不過，迄今為止這僅限于某一具體的線上應用——例如，網絡服務供應商所提供的網絡電話或網絡電視。雖然這種針對性的做法可能會有利于某些特定服務，但其他應用，以及所有線下流量均會歸屬于“盡力而為”式傳遞。當引入一項新的服務時，這些不足將變得十分明顯。人們由此產生很多疑問，比如這一潛在的金礦是否應歸因于“盡力而為”形式，并很可能導致貧瘠的用戶體驗并最終造成失敗?或者是否需要進行新的投資，將應用納入網絡并根據這項新服務來對網絡進行優化，而這又是否會增加引入的時間和成本?
應用范圍的迅速擴大，讓服務交付優化變得更為復雜。作為消費者，我們沒必要關注服務是否來自于線上或線下、所需的帶寬、靈活性的復雜化或設備支持的細節。我們只關心我們最大限度的獲得應用經驗。而當前的網絡設計方式根本無法為那些種類繁多、而又要求較高的應用提供適當的用戶體驗。
網絡創新和“靈敏開放式網絡”的興起
如果應用和內容供應商以及網絡服務供應商均無法給最終用戶帶來新型互動多媒體和Web 2.0式應用價值的最大化，那么又該有何種破解之道?
近年來還出現另外一種做法。即通過已搭建的IP網絡實現適用于各個不同等級應用的體驗。現在的方法則更進一步， IP網絡已通過智能層面獲得加強，它可通過一個在應用和網絡之間(可能也包括用戶在內)的服務為某個特定用戶提供一定級別的用戶體驗。試想如果網絡可以提供一個針對特定應用流量的“微型SLA”，那么它將使影片以最適當的方式進行傳遞。而這將主要取決于用戶的訂閱、設備的位置、網絡及其他因素。
實現這一愿景的關鍵在于處理網絡和應用之間的協作。要確保其中所產生的成本不會高于其所帶來的利益，那么借助驗證后開放接口的效益則是其中的關鍵。無論是傳統的應用，還是在本文中提到的應用，再到網絡，都越來越多地被建立在采用Web服務和SOAP/XML消息的SOA架構之上。對非Web服務式應用而言，開放如Diameter等接口將實現IMS和軟交換機與網絡的互動。
在這兩種情況下，通過開放式網絡接口實現信息交換，應用可以實現必需的信號鎖定、阻止訪問接入、所需帶寬、持續時間、 VPN成員和先進的安全性等。例如，阻止一個IM流中的潛在威脅文件附件。
掀起新一輪的創新需求協作
過去的處理方式配有特殊應用軟件，這和其他的所謂最優方式一樣，不僅經常造成內容供應商和網絡服務供應商之間的沖突，而且還減少了用戶的體驗及相關的收益。
而應用在網絡間的協作則能為用戶提供適當體驗，這有效地把各種供應商從原來的關系轉變為合作伙伴關系，以便最大限度地從各方面提高用戶體驗。過去，服務供應商可以在其網絡上建立或創建服務應用，但這種方法有其本質上的局限性——任何一家網絡服務供應商都無法最大程度的應用及內容創新。線下永遠都會有如Google、雅虎和微軟等內容服務供應商或專門的供應商所創建的更廣泛的應用和內容。現在，服務供應商允許線下應用合作伙伴向網絡提供針對某一流量的差異性遞送，消費者由此將會愿意為獲得更多選擇及所期望的用戶體驗買單。
當然，還需要解決一些商業細節，尤其是應用、內容供應商和網絡服務供應商之間的征稅和利益分配。這點可由服務供應商或應用供應商完成。
許多服務供應商承認，他們無法確定投資的利用率，尤其是投資盈利的能力。所以目前在網絡架構方面，供應商被鼓勵去投資更快的網絡。因為這種做法能夠幫助所有線下網絡供應商優化網絡，以提供服務并獲得所有收入。
為避免這種做法的缺陷，可以采用一種十分簡單的方法：基礎設施必須能夠區分用戶體驗。這需要部署一個能夠通過網絡資源連接應用需求的政策和身份控制層。另外還需要在快速發展的應用、內容、最終用戶及家庭裝置等領域開發出一套合作伙伴專家系統。當建立一套可持續的合作伙伴系統后，每個合作伙伴均可以集中精力進行專門研究，并能避免大量與對方業務重疊和沖突的投資組合。
借助這一附加的開放式控制層，服務供應商可以通過線下應用專家來幫助自己或合作伙伴創建新的業務。今日我們已能在技術上實現這種轉移。真正的挑戰在于為供應商間互動擴大商業關系并改變商業模式。
這種投資策略所帶來的好處在于它將帶來更好的用戶體驗。通過區分式服務為最終用戶提供更多的價值，這將為應用和內容供應商以及網絡服務供應商創造更多的收入。現在，用戶可以盡情享受Web2.0為其所帶來的最大的利益。
用戶體驗最大化即產業成功最大化
作為一個入門級用戶，轉至1 Mbps的寬帶服務將能夠帶來更寬泛的內容選擇。用戶只需要支付一點點費用，就可以為下載高清電影增加臨時帶寬，通常只需要數分鐘就可以進行觀看，這與以往不得不花費數小時的漫長下載時間才能觀看電影形成鮮明的對比。最重要的是，用戶可以完全屏蔽因共享的身份認證、計費和網絡變化而產生的各種商業信息。對用戶而言，現在只需要關注電影內容，而不再是其他的網絡服務。
其實這個解決方案很簡單：提供開放式接口和實施一個SOA / Web服務架構，將高價值應用與網絡遞送能力相連，這將實現創新最大化、改善用戶體驗，價值鏈中的所有元素均將由此受益。
